Τα Μονοπάτια των Νεκρών

Τα Μονοπάτια των Νεκρών ήταν ένα στοιχειωμένο πέρασμα μέσα από τα Λευκά Όρη και το μονοπάτι μέσα από το οποίο ταξίδεψε ο Aragorn από το Rohan στη Gondor. Τα Μονοπάτια ξεκινούσαν από τη Σκοτεινή Πόρτα στο τέλος της μεγάλης κοιλάδας του Harrowdale, πέρα ​​από το Firienfeld και το Δάσος του Dimholt, ανάμεσα στα βουνά Irensaga, Starkhorn και Dwimorberg. Μέσα στο κεντρικό σπήλαιο, ο Aragorn και η ομάδα του βρήκαν τα απομεινάρια του Baldor, γιου του δεύτερου βασιλιά του Rohan, Brego. Τα Μονοπάτια συνέχιζαν πέρα από ξεχασμένες πόλεις που εμφανίζονταν στο νότιο άκρο των Λευκών Ορέων στην Κοιλάδα του Morthond, κοντά στην Πέτρα του Erech.

Το 3320 της Δεύτερης Εποχής ιδρύθηκε το βασίλειο της Γκόντορ. Ένας λαός Ανθρώπων είχε ζήσει στα Λευκά Όρη και είχαν υπηρετήσει για κάποιο διάστημα τον Σκοτεινό Άρχοντα Σάουρον. Εκείνη την εποχή, ο Ισίλντουρ κάλεσε τον Βασιλιά των Βουνών να ορκιστεί υπακοή σε αυτόν, κι εκείνος το έκανε. Ωστόσο, όταν ο Σάουρον επιτέθηκε στη Γκόντορ το 3429 της Δεύτερης Εποχής και σχηματίστηκε η Τελευταία Συμμαχία των Ξωτικών και των Ανθρώπων, ο Ισίλντουρ κάλεσε τους Ανθρώπους των Βουνών να τιμήσουν τον όρκο τους, αλλά εκείνοι αρνήθηκαν. Τότε ο Ισίλντουρ καταράστηκε κι εκείνους και τον βασιλιά τους, λέγοντας ότι δεν θα έβρισκαν ανάπαυση μέχρι να εκπληρωθεί ο όρκος. Οι Άνθρωποι των Βουνών το έβαλαν στα πόδια μπροστά στην οργή του Ισίλντουρ, και κρύφτηκαν στα βουνά μακριά από άλλους Ανθρώπους. Η κατάρα του Ισίλντουρ έπιασε: ο λαός τους συρρικνώθηκε και τελικά πέθανε, ώστε μόνο τα φαντάσματά τους παρέμειναν στο τέλος της Τρίτης Εποχής, στα μέρη που στοίχειωσαν κι έγιναν τόποι τρόμου για τους ζωντανούς Ανθρώπους, ο Λόφος του Έρεχ και τα Μονοπάτια των Νεκρών. 

 

H Απαγορευμένη Πόρτα

Η Απαγορευμένη Πόρτα, που ονομάζεται επίσης Πύλη των Νεκρών και Σκοτεινή Πόρτα, ήταν η είσοδος στα Μονοπάτια των Νεκρών κάτω από τα Λευκά Όρη. Το 2570 της Τρίτης Εποχής, ο Baldor, ο γιος του Brego, πέρασε μέσα από αυτή την είσοδο και δεν επέστρεψε ποτέ. Στις 8 Μαρτίου του 3019, ο Aragorn και η ομάδα του πέρασαν την Πόρτα κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Δαχτυλιδιού για να καλέσουν τον Στρατό των Νεκρών.

H Απαγορευμένη Πόρτα ήταν η αρχαία είσοδος που οδηγούσε στα Μονοπάτια των Νεκρών, μέσα από το βράχο στη βάση του Στοιχειωμένου Βουνού. Ανακαλύφθηκε στις πρώτες μέρες του Ρόχαν από τον Μπρέγκο, τον δεύτερο βασιλιά, και τον γιο του τπν Μπάλντορ, που εξερευνούσαν τη νέα τους γη. Έχοντας ανακαλύψει τον τόπο που θα γινόταν το Οχυρό του Ντανχάρροου, ταξίδεψαν και βρήκαν μια Πόρτα στην πλαγιά του βουνού. Στο κατώφλι της πόρτας βρήκαν έναν γέρο, ο οποίος τους προειδοποίησε να μην εισέλθουν, καθότι ο καιρός δεν είχε έρθει ακόμη. Ο γέρος πέθανε λίγο μετά και δεν αποκάλυψε περισσότερα. Παρά την προειδοποίηση, ο Μπάλντορ είδε την Απαγορευμένη Πόρτα ως πρόκληση, ώστε, στη γιορτή που διοργανώθηκε για το χτίσιμο του Μέντουσελντ, ορκίστηκε να περάσει την Πόρτα και να εισέλθει στα Μονοπάτια των Νεκρών. Έτσι κι έκανε, και δεν φάνηκε ποτέ ξανά.